MONCOUTIÉ DIGNE DU 14 JUILLET
David Moncoutié a remporté la 12e étape du Tour de France à Digne-les-Bains le jour de la Fête nationale, après un raid solitaire de 40 kilomètres. Sandy Casar complète la fête tricolore en réglant le reste de l'échappée. Le peloton arrive avec plus de dix minutes de retard. L'autre fait marquant du jour est l'abandon du Maillot vert Tom Boonen.
Le grand numéro de Moncoutié
Après les deux grosses étapes de montagne dans les Alpes, cette 12e étape entre Briançon et Digne-les-Bains promettait d'être nerveuse. Dès le départ, les attaques vont se succéder, et c'est Stéphane Augé qui est le premier attaquant du jour, comme un symbole de ce 14 juillet où chaque coureur français rêve de victoire. Après 70 kilomètres de course, la bonne échappée est partie, composée de onze coureurs dont Patrice Halgand, Sandy Casar et David Moncoutié. Hushovd et O'Grady, apâtés par le Maillot vert depuis l'abandon de Boonen, rejoignent le groupe qui compte vite plus de quatre minutes d'avance.
Le peloton ne réagit pas, et la victoire d'étape va se jouer entre ces hommes là. Les attaques se multiplient, mais c'est David Moncoutié qui va porter la bonne estocade au kilomètre 147. A 40 km de l'arrivée, le coureur de la Cofidis se lance dans un raid solitaire, à la manière de son succès à Figeac l'an passé. Richard Virenque s'était imposé il y a un an à Saint-Flour, Moncoutié perpétue la belle histoire du 14 juillet et signe le premier succès tricolore sur le tour 2005. Décevant dans la montagne, il signe la plus belle des revanches.
Armstrong sans souci
Le Maillot Jaune aura lui passé une journée on ne peut plus tranquille après son coup de force dans les Alpes. Une fois la bonne échappée partie, Lance Armstrong s'est calé dans la roue de ses équipiers en tête de peloton et n'a pas eu à forcer ni à puiser dans ses réserves. Le fait marquant du jour concernant les leaders est l'abandon de Tom Boonen, touché au genou après une lourde chute dans la descente de Courchevel.
Le Maillot vert était donc vacant ce matin et c'est le Norvégien du Crédit Agricole Thor Hushovd qui récupère la tunique au détriment de Stuart O'Grady. Pas de changement en ce qui concerne le Maillot à pois. Michael Rasmussen conserve 71 points d'avance sur Christophe Moreau, puisque aucun des prétendants du grand prix de la montagne n'a pu marquer des points au sommet des cinq cols franchis.
Les Français à la fête
Chaque année, le 14 juillet est évidemment l'étape que les coureurs tricolores marquent d'une croix, l'étape plus que toutes les autres où ils espèrent briller. Laurent Brochard, Laurent Jalabert par deux fois ou encore l'année dernière Richard Virenque avaient réussi l'exploit de s'imposer le jour de la Fête nationale. Cette fois encore, les coureurs français se sont montrés, dès le départ de Briançon. Stéphane Augé, Sylvain Chavanel, Laurent Lefèvre, Sandy Casar, Thomas Voeckler, Patrice Halgand et bien sûr David Moncoutié, tous ont été aux avant-postes à un moment ou à un autre aujourd'hui. Et c'est Sandy Casar qui fait la meilleure opération au classement général avec un gain de douze places et une remontée en 19e position.
La treizième étape devrait permettre aux sprinters de remontrer le bout de leurs boyaux, avec 173,5 kilomètres entre Miramas et Montpellier. Une journée plus calme qui devrait faire du bien au peloton, juste avant de démarrer dès samedi une périlleuse traversée des Pyrénées.
:wink: